Low-code nopeuttaa sovelluskehitystä

IT-osastojen kuormitus kasvaa ja kustannuspaineet lisääntyvät. Samalla teknologinen kehitys etenee nopeasti. Miten yritykset pysyvät mukana?

Yksi vaihtoehto on low-code-kehitys. Sen avulla sovelluksia voidaan rakentaa kevyemmin ja nopeammin myös liiketoiminnan tarpeista käsin. IT:n rooli ei poistu, mutta kehitystyötä voidaan jakaa hallitusti laajemmalle joukolle.

Tässä artikkelissa tarkastelemme low-code-kehityksen mahdollisuuksia ja rajoitteita SAP-ympäristössä sekä keskeisiä tekijöitä onnistuneessa käyttöönotossa.

NTT DATA Business Solutions | 20 elokuun, 2024 | 5 minuuttia

Low-code: tie nopeampaan sovelluskehitykseen

Low-code-kehittäminen tarkoittaa digitaalisten sovellusten, prosessien ja verkkoratkaisujen rakentamista vähäisellä ohjelmointiosaamisella. Sovelluksia suunnitellaan visuaalisessa käyttöliittymässä, jossa toimintoja yhdistetään esimerkiksi vedä ja pudota -periaatteella.

Liiketoimintayksiköiden asiantuntijat, niin sanotut citizen developerit, voivat toteuttaa ratkaisuja itse. Myös ammattikehittäjät hyödyntävät low-code-alustoja, koska kehitystyö on usein nopeampaa ja kustannustehokkaampaa kuin perinteinen ohjelmointi.

Low-code vs. no-code

Vaikka kehitys tapahtuu visuaalisessa ympäristössä, low-code-alustat mahdollistavat usein myös lähdekoodin tarkastelun ja muokkauksen. Jokainen sovellus perustuu lopulta koodiin, riippumatta siitä, miten se on rakennettu.

Low-code tarjoaa joustavuutta: käyttäjä voi yhdistää visuaalisen kehityksen ja tarvittaessa koodin muokkauksen. No-code-ratkaisut eivät yleensä tarjoa tätä mahdollisuutta, ja ne soveltuvat parhaiten käyttäjille, joilla ei ole teknistä taustaa.

Low-code-kehitys on siirtynyt nopeasti marginaalista laajaan käyttöön. Taustalla on tarve vauhdittaa digitaalista transformaatiota ilman, että kustannukset tai resurssipula muodostuvat esteeksi.

Monilla organisaatioilla – niin pk-yrityksillä kuin suurilla toimijoilla – on rajalliset IT-resurssit. Osaajapula on todellinen haaste. Esimerkiksi Saksassa oli Bitkomin mukaan vuoden 2023 lopussa 149 000 täyttämätöntä IT-asiantuntijan tehtävää.

Low-code vastaa tähän haasteeseen. Visuaalinen kehitysmalli mahdollistaa sovellusten ja prosessien rakentamisen myös liiketoimintayksiköissä. Käyttäjät voivat tehdä muutoksia ja automatisoida työvaiheita ilman pitkiä odotusaikoja tai väliaikaisia ratkaisuja.

IT:n rooli säilyy keskeisenä, mutta painopiste siirtyy ohjaukseen ja hallintaan. Low-code-alustat tarjoavat rakenteen, jossa kehitys on läpinäkyvää ja hallittua myös tietoturvan ja sääntelyn näkökulmasta.

Harvard Business Review’n mukaan yksi IT-asiantuntija voi low-code-mallissa tukea useita citizen developereita samanaikaisesti. Näin IT-tiimille vapautuu kapasiteettia strategisesti merkittäviin hankkeisiin.

Tulos on organisaatiolle myönteinen: ketteryys lisääntyy, reagointikyky paranee ja innovointia voidaan nopeuttaa.

Low-code-kehityksen keskeiset hyödyt

Kustannustehokkaampi sovelluskehitys
IT-tiimin kuormituksen keventyminen
Osaajapulan vaikutusten lieventäminen
Kehitystyön laajentaminen liiketoiminnan käyttöön hallitusti
Digitaalisen uudistumisen ja innovoinnin nopeutuminen

SAP suosittelee periaatetta “Keep your core clean”. ERP-ydin pidetään mahdollisimman standardina, ja yrityskohtaiset laajennukset toteutetaan sen ulkopuolella. SAP Business Technology Platform (SAP BTP) toimii tämän kehityksen keskeisenä alustana.

SAP BTP:tä voidaan hyödyntää riippumatta siitä, onko siirtymä SAP S/4HANAan jo tehty vai vielä suunnitteilla. Yhdistelmänä SAP S/4HANA ja SAP BTP tarjoavat kuitenkin tehokkaan ja suorituskykyisen kokonaisuuden.

Alustalle on koottu useita pilvipalveluita ja työkaluja, joiden avulla prosesseja voidaan kehittää ja laajentaa hallitusti. SAP Build on yksi näistä työkaluista ja tukee low-code-kehitystä osana SAP BTP -kokonaisuutta.

Milloin low-code ei riitä?

Low-code soveltuu parhaiten rajattuihin ja selkeästi määriteltyihin käyttötapauksiin. Kun toteutettavat prosessit tai sovellukset ovat monimutkaisia ja edellyttävät laajaa räätälöintiä, perinteinen koodipohjainen kehitys on usein tarkoituksenmukaisempi vaihtoehto.

SAP BTP tarjoaa tähän useita kehityskehyksiä, kuten SAP Cloud Application Programming Modelin (CAP) ja SAP ABAP RESTful Application Programming Modelin (RAP), jotka tukevat vaativampien ratkaisujen toteutusta.

Miten low-code voi auttaa organisaatioita ratkaisemaan haasteita nopeammin ja tuottamaan lisäarvoa? Alla esimerkkejä kolmelta osa-alueelta.

Taloushallinto

Monessa organisaatiossa ostolaskut käsitellään yhä osittain manuaalisesti: lasku avataan, tarkistetaan ja ohjataan hyväksyntään. Low-code-kehityksellä prosessi voidaan automatisoida merkittävästi.

Kun laskunkäsittelyprosessi mallinnetaan visuaalisesti ja otetaan käyttöön, järjestelmä kirjaa ja luokittelee laskut ennalta määriteltyjen sääntöjen mukaan sekä ohjaa ne suoraan hyväksyntäketjuun. Manuaalisten virheiden riski pienenee ja käsittely nopeutuu.

Muita esimerkkejä taloushallinnon kehittämisestä low-code-ratkaisuilla:

Raporttien automatisointi siten, että ne päivittyvät ajantasaisella datalla
Riskienhallinnan tarkistusten automatisointi
Hyväksyntäprosessien selkeyttäminen ja seuranta

Henkilöstötyö

Työvoimasuunnittelu, rekrytointi ja osaamisen kehittäminen kuormittavat HR-tiimejä. Low-code-kehityksen avulla hallinnollisia tehtäviä voidaan automatisoida ja prosesseja selkeyttää.

Esimerkiksi:

Rekrytointiprosessin vaiheiden automatisointi
Sisäisten pyyntöjen ja hyväksyntöjen digitalisointi
Henkilöstöraportoinnin ja analytiikan nopeuttaminen

Näin HR voi käyttää enemmän aikaa strategiseen henkilöstötyöhön ja työntekijäkokemuksen kehittämiseen.

Esimerkiksi rekrytointi- ja perehdytysprosessit voidaan mallintaa visuaalisesti. Sen sijaan, että hakijoille lähetetään manuaalisesti viestejä tai hakemuksia käsitellään yksitellen, low-code-ratkaisulla voidaan rakentaa sovellus, joka ohjaa hakijat automaattisesti prosessin seuraavaan vaiheeseen ja kokoaa tarvittavat tiedot yhteen.

Myös talent management -alueella low-code tukee tiedolla johtamista. HR voi kehittää näkymiä, joista keskeiset mittarit ja kehitystoimenpiteet ovat nopeasti saatavilla. Lisäksi palautesovellukset ovat tyypillinen käyttökohde: työntekijät voivat jättää ideoita ja kehitysehdotuksia mobiilisti tai verkon kautta, jolloin henkilöstötyötä voidaan kehittää systemaattisesti datan pohjalta.

Tuotanto

Tuotannon ohjaus edellyttää ajantasaista tietoa koneiden suorituskyvystä, materiaalien saatavuudesta ja huoltoaikatauluista. Dynaamisessa tuotantoympäristössä sovellusten on mukauduttava nopeasti muuttuviin tarpeisiin.

Low-code mahdollistaa sen, että tuotannosta vastaavat henkilöt voivat itse laajentaa valvontaa, esimerkiksi liittämällä uusia koneita seurantaan, luomalla sovelluksia huoltosuunnitteluun tai muokkaamalla raportointinäkymiä. Näin reagointiaika lyhenee ja kehitystyö tehostuu.

Ratkaisu voidaan myös monistaa useaan toimipisteeseen, mikä tuo kustannusetua organisaation kasvaessa.

Low-code-käyttöönotto – selkeä suunnitelma varmistaa hyödyt

Vaikka low-code-kehitys SAP-ympäristössä on teknisesti sujuvaa, käyttöönotto vaatii huolellista suunnittelua. Ilman selkeää hallintamallia kehitystyö voi hajautua hallitsemattomasti. Onnistunut low-code-malli edellyttää roolien ja vastuiden määrittelyä, yhteisiä kehitysperiaatteita sekä IT:n ohjaavaa roolia. Kun kokonaisuus on suunniteltu selkeästi, low-code tuottaa mitattavaa hyötyä ilman, että järjestelmäarkkitehtuuri tai tietoturva vaarantuu.

Nykytilan ja tavoitteiden arviointi: Ennen low-code-alustan käyttöönottoa on arvioitava, tukeeko nykyinen digitaalinen infrastruktuuri tehokasta käyttöä. SAP Buildin tapauksessa tämä voi tarkoittaa SAP Business Technology Platformin käyttöönottoa tai integraatioiden ja tiedonsiirron tarkistamista.

Samalla on syytä tunnistaa, missä IT-tiimi tekee toistuvasti pieniä sovellusmuutoksia tai työnkulkujen automatisointia. Näissä kohdin low-code voi tuoda nopeutta ja joustavuutta. Arvioi myös, missä liiketoimintayksiköiden suurempi autonomia tuottaisi eniten strategista hyötyä.
Suunnittele käyttöönotto ja perehdytys huolellisesti: Integroi alusta osaksi nykyistä IT-ympäristöä vaiheittain. Hallittu eteneminen helpottaa muutosta ja vähentää riskejä.

Huolehdi koulutuksesta ja riittävästä perehdytyksestä. Kun työntekijöillä on aikaa omaksua uusi sovellus rauhassa, sen käyttö vakiintuu osaksi arkea. Näin järjestelmästä saadaan todellinen hyöty ja investointi tukee liiketoimintaa pitkällä aikavälillä.
Aloita pilottihankkeella: Valitse pilottihanke, joka voidaan toteuttaa kohtuullisessa ajassa ja ilman raskasta kehitystyötä. Sen tulisi tuottaa selkeää ja mitattavaa hyötyä organisaatiolle.

Kun ensimmäiset tulokset ovat nähtävissä, laajentaminen muihin yksiköihin on helpompaa. Konkreettinen data auttaa myös perustelemaan jatkokehitystä ja vähentää epävarmuutta päätöksenteossa.
Hallintamallin ja vaatimustenmukaisuuden varmistaminen: Määritä alusta alkaen selkeät pelisäännöt low-code-kehitykselle, tietoturvalle ja IT-tiimin sekä niin sanottujen citizen developer -kehittäjien yhteistyölle. Yhteiset käytännöt helpottavat kokonaisuuden hallintaa.

Selkeä hallintamalli tukee IT-ympäristön läpinäkyvyyttä ja vähentää tietosuojaan, tietoturvaan ja sääntelyn noudattamiseen liittyviä riskejä.
Palautteen kerääminen: Low-code-alustojen käyttö on usein sujuvaa ja helposti omaksuttavaa. Silti palautetta on hyvä kerätä säännöllisesti kehittäjiltä.

Käytännön kokemukset auttavat tunnistamaan esteet laajemmalle hyödyntämiselle ja korjaamaan ne ajoissa.
Prosessien ja sovellusten optimoiminen: Huolellinen testaus ja säännöllinen seuranta ovat yhtä tärkeitä low-code-sovelluksissa kuin perinteisessä kehityksessä.

Usein vasta käyttöönoton jälkeen nähdään, miten työskentelytapoja voidaan sujuvoittaa pienillä muutoksilla. Jatkuva kehittäminen varmistaa, että sovellukset tukevat arjen työtä tarkoituksenmukaisesti.

Low-code on vakiinnuttanut paikkansa keinona edistää organisaatioiden digitaalista transformaatiota. Kehitystyötä voidaan jakaa laajemmalle joukolle ja parannuksia sekä jatkokehitystä toteuttaa aiempaa nopeammin.

Low-code ei korvaa perinteistä kehitystä, mutta sen rooli vahvistuu markkinoiden nopean muutoksen, osaajapulan ja kustannuspaineiden vuoksi. Se mahdollistaa uudenlaisten ratkaisujen rakentamisen hallitusti ja kustannustehokkaasti. Organisaatiot, jotka hyödyntävät low-codea osana kehittämistään, pystyvät reagoimaan muutoksiin joustavammin ja säilyttämään kilpailukykynsä.