Business-Treiber Blockchain: Dieser Mehrwert verbirgt sich hinter dem Tech-Trend

Blockchain, kurz erklärt: Das verbirgt sich hinter dem Begriff

Die Blockchain ist ein dezentral organisiertes Datenverzeichnis, das es ermöglicht, alle Änderungen darin zu beglaubigen, sodass es etwa für digitale Verträge oder als digitales Kassenbuch genutzt werden kann. Möglich wird das durch zwei Eigenschaften der Blockchain:

1.

Die Informationen werden in Form einer kontinuierlich erweiterbaren Kette aus miteinander kryptographisch verknüpften Datenblöcken gespeichert – daher auch der Name Blockchain. Bereits in die Blockchain integrierte Datenblöcke können nicht mehr gelöscht oder direkt abgeändert werden – stattdessen werden korrigierte Versionen der veralteten Informationen als neue Datenblöcke an das Ende der Kette gehängt. Auf diese Weise liegt in der Blockchain also zu jedem Zeitpunkt die komplette Datenhistorie vor.

2.

Die Informationskette wird nicht in einer zentralen Datenbank gespeichert, also weder in einem einzelnen, stationären Rechenzentrum, noch in einer einzelnen Cloud. Vielmehr erfolgt dies in einem Netzwerk aus vielen verschiedenen Rechnern – ein Prinzip, dass als „distributed ledger technology“ (deutsch: Technik verteilter Transaktionsverzeichnisse) bezeichnet wird. Jeder einzelne der Rechner im Netzwerk erhält eine exakte Kopie der gesamten Blockchain, an der er allein keinerlei Änderungen vornehmen kann. Dafür bedarf es vielmehr der Validierung und Verifizierung durch eine Mehrzahl der Rechner im Netzwerk. Jede Veränderung beziehungsweise Ergänzung an der Datenblockkette wird anschliessend ausserdem im gesamten Netzwerk synchronisiert, sodass jeder Teilnehmer zu jedem Zeitpunkt über den aktuellen, identischen Stand der Informationen verfügt.

Vor- und Nachteile der Blockchain-Technologie

Die Blockchain liegt im Trend. Wie bei allen IT-Innovationen kommt es jedoch auch bei diesem Tech-Trend darauf an, in welchem Umfeld und Setting die neue Technologie im Unternehmen eingesetzt werden soll. Um eine fundierte Entscheidung treffen zu können, gilt es, die Vor- und Nachteile der Technologie abzuwägen. Die wichtigsten Vorteile der Blockchain sind:

• Sicherheit: Da die in einer Blockchain gespeicherten Informationen nicht auf einem einzelnen Server, sondern dezentral und vielfach verschlüsselt in einem Rechnernetzwerk abliegen, gilt die Technologie als besonders fälschungssicher. Vor allem der Mechanismus der Verifizierung von neuen Informationen, bei denen jeder der beteiligten Rechnerknotenpunkte die Transaktion verifizieren muss, macht die Blockchain zu einer nur sehr schwer manipulierbaren Datenbank.
• Datenkonsistenz und -verlässlichkeit: Mit der Blockchain-Technologie kann sichergestellt werden, dass in einem kooperativen Netzwerk alle Teilnehmer stets den gleichen, aktuellen Informationsstand vorliegen haben. Ermöglicht wird dies dadurch, dass alle der an der Blockchain beteiligten Rechner über eine identische Version der Datenbank verfügen und Änderungen immer parallel auf alle Replika angewendet werden.
• Nachvollziehbarkeit und Transparenz: Ein wichtiger Vorteil der Blockchain ist die Nachvollziehbarkeit, Transparenz und damit auch Verifizierbarkeit von Transaktionen, also Änderungen am der Datenkette. Gegeben ist dies, da einzelne Datensätze in der Blockchain nicht gelöscht werden, sondern bei Veränderungen als neuer Datenblock zur Kette hinzugefügt werden. Alle historischen Datensatzversionen sind damit stets noch abrufbar und gehen nicht verloren.
• Adaptierbarkeit: Die Technologie der Blockchain lässt sich in vielen verschiedenen Business-Kontexten und Szenarien einsetzen, um Geschäftsprozesse zu optimieren und die Effizienz zu erhöhen. Beispielsweise ermöglicht die Blockchain in Logistik- und Produktionsprozessen einfaches und zuverlässiges Tracking, wie unser Blockchain-Szenario 1 (siehe unten) zeigt.

Zu den Nachteilen der Blockchain-Technologie gehören:

• Eingeschränkte Skalierbarkeit: Da die Blockchain nicht nur mit jeder Transaktion wächst, sondern auch viele Einzelrechner an ihr beteiligt sind, steigt auch der Speicheraufwand, je „älter“ und länger die Datenkette wird. Auch die Internetverbindung wird mit zunehmender Kettenlänge stärker belastet und der Stromverbrauch steigt an. Vor allem diese Faktoren sind es, durch die die Blockchain in der Praxis an Grenzen stösst.
• Implementierung als Herausforderung: Bei allen wirtschaftlichen Vorteilen, welche die Blockchain generieren kann, ist es doch oft eine Herausforderung, die neue Technologie mit der bestehenden Unternehmens-IT zu integrieren. Von den Mitarbeitern erfordert die Technologie einen Einarbeitungsprozess. Gutes Change-Management und ggf. das Hinzuziehen externer Experten ist hier anzuraten.
• Hoher Aufwand im Vergleich zu zentraler Datenbank: Auch wenn die Blockchain viele Vorteile vor allen in Sachen Datensicherheit hat, ist doch der Aufwand für die Datenhaltung im Vergleich zu herkömmlichen, zentralen Datenbanken viel höher. Es gilt daher zu prüfen, ob dieser erhöhte Aufwand bei der Blockchain sich durch ihre vielen Vorteile auch wirklich aufwiegt.
• Transparenz: Die Transparenz in Zusammenhang mit der Blockchain-Technologie kann als zweischneidiges Schwert gesehen werden: Was wie oben beschrieben ein Vorteil ist, kann unter einer anderen Perspektive auch ein Nachteil sein. Schliesslich ist Transparenz nicht immer gewünscht, erst recht nicht pauschal, wenn Transaktionshistorien wie bei der Blockchain nicht gelöscht werden können und immer vollständig vorliegen.

Blockchain in der Praxis: Anwendungsszenarien und ihr Mehrwert